La sanificazione dell'aria confinata.

In generale, quando si parla di igiene ambientale in ambito alimentare,

 si fa quasi sempre riferimento alla detersione e sanificazione delle superfici

dure, delle attrezzature, dei pavimenti, delle pareti e di quant'altro fisicamente

contenuto negli ambienti, mentre solo  raramente si considera che l’igiene

personale degli operatori e l’aria confinata,  sono due aspetti altrettanto

importanti per il raggiungimento di “ ottimi risultati produttivi” .

Un tipico esempio è rappresentato dalle proliferazioni di muffe, sulle pareti e soffitti

dei locali di lavorazione, stagionatura e stoccaggio, che dovranno necessariamente

essere rimosse con appropriate metodologie di detersione/sanificazione e non certamente con un semplice trattamento aereo.

In ogni ambiente di lavoro e di produzione si è stimato che, in condizioni

ritenute normali, possa essere presente una quantità di particelle  compresa tra 

7 e 350 milioni per ogni metro cubo di aria confinata.

Queste particelle sono prevalentemente costituite da materiale amorfo,

( in genere si parla di pulviscolo ) ma possono essere presenti anche notevoli

quantità di contaminanti organici rappresentati da batteri, lieviti, muffe, spore,

virus, ecc. …

Oltre a questo, bisogna ricordare che circa il 97% delle particelle che si

muovono in aria non sono visibili ad occhio nudo, e ciò diventa un serio

problema all'atto dell’applicazione delle procedure di detergenza e

sanificazione, dato che non esisteranno dei riscontri oggettivi immediati del

lavoro effettuato.

La possibilità di tenere sotto controllo  questo tipo di contaminazione passa

necessariamente attraverso una serie di valutazioni, in primo luogo

l’identificazione delle fonti in grado di generarle

• L’uomo rappresenta certamente una delle fonti principali nonché un veicolo        importante alla stessa movimentazione;
• i macchinari, le attrezzature in genere
• i materiali e lo stesso prodotto alimentare

 Oltre a quanto generato direttamente all'interno di un ambiente, una grossa

quantità particellari circolante è di derivazione esogena, essendo

veicolata  tramite i flussi di aria provenienti dall'esterno,attraverso porte e

finestre, dai generatori di aria che  pescano dall'esterno, dalla stessa

movimentazione del personale, dai carrelli per lo spostamento dei materiali e

dalle materie prime stesse.

Il risultato finale è comunque quello di un inquinamento con caratteristiche di

composizione in continuo cambiamento sia per quantità che per qualità.

Da qui l’esigenza di un serio piano per l’abbattimento ed il successivo

controllo nel tempo di queste sorgenti di contaminazione.

  

METODI DI SANIFICAZIONE ARIA CONFINATA

La Filtrazione dell’aria

L’allontanamento dei contaminanti aerei dall’ambiente produttivo deve

essere un processo costante e continuo nel tempo e può essere realizzato

in modo “meccanico” attraverso adeguati sistemi di filtrazione dell’aria,

dimensionati per la cubatura del locale da trattare, e

modulati sulle necessità del sistema produttivo, in grado di trattenere tutto

il particellato circolante, organico ed inorganico, creando un flusso di aria

praticamente “sterilizzata”.

La filtrazione dell’aria rappresenta quindi un metodo ottimale per

proteggere igienicamente l’aria ambientale confinata a condizione di poter garantire

l’isolamento dei locali dal possibile afflusso di corrente

dall'esterno, pena l’inutilità del trattamento.

Questo tipo di metodologia viene  espressa nella tecnologia

delle Camere Bianche, ovvero di quei locali in cui la concentrazione delle

particelle viene mantenuta entro limiti specifici anche al variare di tutti quei

parametri come temperatura, umidità  e pressione in grado di alterare il

quantitativo in circolo.

L’abbattimento delle particelle contaminanti si realizza utilizzando dei filtri assoluti HEPA

(High Efficiency Particulate Airfilter), disponibili con varie efficienze che

vanno dal 95% su particelle da 0,3 micron,

fino al 99.9% su particelle da 0,12 micron, in grado di determinare la rimozione completa anche di tutti i microrganismi aerotrasportati.                     

I vantaggi  che si ottengono con la filtrazione possono essere cosi elencati:

• eccellente resa igienica
• inutilizzo di prodotti chimici
• possibilità di soggiornare nei locali durante i trattamenti.

A fronte di questo si deve però ricordare che

sia l’investimento iniziale per approntare sistemi di questo tipo

che la gestione successiva risulteranno di entità  elevata.

Anche il dispendio energetico per tenere in funzione l’impianto è notevole,

andando ad incidere sul computo globale del costo del sistema.

In ultima analisi  è doveroso ricordare che per ottenere ottimi risultati questo

tipo di sistema, è  applicabile soprattutto per piccole e medie realtà in

cui si abbiano ambienti di lavoro non troppo grandi (tipico il caso di

cliniche, ospedali, piccoli laboratori alimentari, piccole industrie

farmaceutiche, ecc…), mentre per siti produttivi di grandi dimensioni

applicare una filtrazione spinta, in grado di eliminare dall'aria anche la

componente batterica, a tutti gli  ambienti di lavorazione appare

sicuramente abbastanza arduo.

In tali situazioni è però possibile  ricorrere almeno ad una filtrazione

“grossolana” dell’aria, specialmente se questa viene convogliata

dall'esterno, in modo da eliminare tutto quel particellato che si presenta

con una granulometria maggiore.

  

Irraggiamento con radiazioni ultraviolette (UV)

Questo tipo di trattamento risulta abbastanza limitativo e non può essere

applicato come unico sistema di trattamento dell’aria confinata, ma deve

necessariamente essere affiancato ad altre tipologie fisiche o chimiche.

L’irraggiamento tramite UV è un sistema che sfrutta la capacità germicida

dei raggi ultravioletti, i quali vengono emessi da apposite lampade

posizionate all'interno degli ambienti da trattare.

Una variante di questo sistema prevede la possibilità di creare un flusso

d’aria attraverso la lampada stessa, in modo da effettuare un trattamento

su cubature maggiori.

Il vantaggio principale di questo sistema è dato dalla possibilità di trattare gli ambienti 

senza lasciare alcun residuo (fatta eccezione per un leggero arricchimento di ozono 

negli strati d’aria in prossimità del generatore).

A fronte di questo si hanno una serie di svantaggi legati

alla impossibilità nel trattare le zone distanti dalle  lampade e quindi alla necessità di

ricorrere ad un numero molto elevato  di emettitori;

questi a loro volta devono necessariamente essere soggetti a periodiche manutenzioni

visto che l’emissione di UV alla lunghezza  d’onda richiesta avviene solo in un

numero stabilito di ore di funzionamento, trascorse le quali si perde in

efficacia nonostante si abbia ancora emissione di luce.

Anche la presenza del personale durante l’utilizzo appare sconsigliata vista

la possibilità di creare irritazioni alla cornea e danni alla vista.

La nebulizzazione

 

In questo caso la metodica prevede la dispersione nell'ambiente di

goccioline o per meglio dire di micelle aventi un diametro superiore a 30 micron. 

Con queste dimensioni si otterrà  una minore capacità di  permanenza in

sospensione nell'aria, con  la possibilità di lasciare le superfici bagnate.

L’aerosolizzazione

I trattamenti di aerosolizzazione prevedono invece, come codificato anche

nella Farmacopea più aggiornata, la creazione di micelle sospese in un gas

(aria) aventi dimensioni comprese  tra 0,5 e 5 micron.

In questo caso  parleremo di aerosol “vero” o anche “secco”, visto che il risultato

che si ottiene è quello di una dispersione in grado di non bagnare le superfici e di

saturare per tempi più lunghi gli ambienti in cui è avvenuta l’erogazione.

La definizione , trascura però un aspetto estremamente

importante riguardo la carica elettrica che queste micelle possiedono e che

deriva soprattutto dal metodo di formazione dell’aerosol, in conseguenza

dei fenomeni di attrito e sfregamento all’atto della micronizzazione. 

È appunto questa carica elettrica, che si presenta sempre di una solo segno

unitamente ai fenomeni di vibrazione delle singole goccioline, che rende

possibile la stabilità di sospensione e  di azione nel tempo. Le particelle

create con i trattamenti di aerosolizzazione sono inoltre dotate di una

tensione superficiale tale da creare una sorta di membrana elastica, che

non permette alle micelle di bagnare le superfici con cui vengono a

contatto. In particolare questa tensione superficiale risulta inversamente

proporzionale al loro raggio, per cui  più le micelle sono piccole e minore

sarà la possibilità che il contenuto  acquoso venga a contatto con le

superfici. 

Il meccanismo di funzionamento degli aerosol disinfettanti passa attraverso

successive fasi :

1)  in un primo periodo le micelle sospese in aria,

venendo a contatto con il “pulviscolo”, tendono ad inglobarlo in un film di

soluzione disinfettante che inizia a svolgere la propria attività biocida,

2) in un secondo momento questo sistema così appesantito sedimenta al suolo,

dove viene completata l’azione di sanificazione.

La doverosa premessa riguarda la possibilità di utilizzare una vasta gamma di

formulati ad azione sanificante,

Aldeide glutarica

Rappresenta di certo il migliore principio attivo ad oggi utilizzabile in grado di coprire tutto lo spettro delle forme microbiche presenti con una tossicità

relativamente accettabile. Presenta un proprio odore caratteristico

leggermente pungente per cui occorre attendere un certo lasso di tempo

prima di utilizzare nuovamente le strutture.

Derivati dell’ammonio quaternario

I formulati su questa base biocida possiedono una facilità di utilizzo

notevole alla quale non è però corrisposta un’attività altrettanto buona,

vista la poca efficacia nei confronti dei batteri gram-negativi.

Il loro impiego risulta estremamente utile nel caso di situazioni di inquinamento non eccessivamente preoccupanti, in cui si voglia completare in modo perfetto il trattamento di sanificazione della struttura produttiva.

Prodotti iodofori

Si tratta di formulati che possiedono una rapida azione abbattente sulle

forme vegetative associata ad una blanda azione sporigena. Lo svantaggio  legato all’utilizzo di questi prodotti è  dovuto alla possibilità

di lasciare sulle pareti aloni colorati,  cosa  che ne limita notevolmente

l’impiego.

Biguanide

Biocida dall'efficacia buona sulle forme vegetative ma inefficace sulle spore,

associa comunque all'estrema facilità nella sua gestione una tossicità molto

bassa. La capacità di attività residuale rappresenta spesso per questo principio attivo un enorme pregio.

  

In ultima analisi la scelta del prodotto più  appropriato deve dipendere

• dalla  tipologia di inquinamento microbico che si vuole risolvere  (muffe, spore, carica batterica generica,…),
• dalla struttura dei  locali da sanificare
• dalla stessa natura dei principi attivi (ad esempio se antagonisti di altri biocidi usati sulle superfici dure).

La Fumigazione

I fumiganti  ( a base di ortofenilfenolo ,Caolino, ecc.)  sono velenosi e si usano solo in quei locali che si possono chiudere ermeticamente: magazzini, mulini, ripostigli di cereali ed altri luoghi che debbano essere disinfettati. Il sistema è considerato un processo particolarmente pericoloso per l'uomo. Generalmente  i prodotti “fumiganti” devono essere in possesso di particolari caratteristiche e restrittive certificazioni ufficiali per il suo utilizzo,così come per il trasporto dei materiali chimici  che sono fortemente tossici

Si deve evitare la presenza di persone, animali, prodotti e vegetali all’interno dei locali dove si prevede effettuare il trattamento.
Non bisogna entrare nei locali durante il trattamento di fumigazione.

In caso di assoluta necessità, bisognerà indossare una idonea maschera protettiva delle vie respiratorie (esempio A2B2E2K2 + P3), una tuta protettiva, occhiali protettivi e guanti protettivi.

E’ usuale posizionare la capsula nell’ambiente da trattare, dare inizio alla fumigazione e lasciare agire il prodotto per 12/24 ore

La scelta dei metodi di trattamento ambientale dovrà pertanto essere eseguita con molta attenzione da parte del Responsabile della Produzione degli alimenti.

Resto disponibile ad approfondire il tema.

Alla prossima